El inicio de la temporada 2015 para los dos equipos propiedad de Red Bull y motorizados por Renault puede calificarse de cercano al desastre, salvando algún resultado entre los diez primeros que les ha servido para acumular un total de 45 puntos en las cuatro primeras carreras. Si bien es cierto que Toro Rosso empezó con bastante buen pie, también lo es que se ven beneficiados por la comparación con sus hermanos mayores, en caída libre después de un 2014 relativamente exitoso. Pese a ello, las numerosas roturas y problemas mecánicos con sus propulsores han sido la tónica dominante en este primer mes de la temporada.
Sorprende que, pese a los numerosos contratiempos que han acumulado en estas primeras cuatro citas, la tensión entre Red Bull y Renault no esté yendo en aumento. Obviamente, ambas partes están destinadas a entenderse al tener un contrato en vigor, pero después de que ya en 2014 viésemos indicios de ruptura ante la aparición de cualquier problema cabía esperar mayores roces en un escenario aún peor como es el actual. El punto álgido de esas discusiones lo pudimos presenciar en la rueda de prensa FIA del viernes en Malasia, después de únicamente un Gran Premio disputado, y como consecuencia de una carrera desastrosa para Red Bull en Australia. Desde entonces, el discurso entre Christian Horner y Cyril Abiteboul se ha calmado severamente y cualquiera diría que a día de hoy apenas tienen un pequeño problemilla entre manos.
Lo cierto es que ese problemilla es mucho más grande y ambas partes son conscientes de ello. Para Red Bull, el mero hecho de haber perdido su hegemonía supone un paso atrás más que evidente, pero regresar a formar parte de los equipos de mitad de parrilla sin opciones de acercarse a los podios supone un fracaso que no debe sentar nada bien a Dietrich Mateschitz. El multimillonario empresario austríaco y máximo accionista de la compañía no salta a la palestra si no tiene algo importante que decir, por lo que sus recientes declaraciones sobre la posibilidad de que Red Bull abandone la Fórmula 1 han impulsado los numerosos rumores que hasta el momento se veían como una simple pataleta de Horner y compañía. No nos equivoquemos, toda amenaza de este tipo es un arma de doble filo y siempre busca aumentar la presión sobre objetivos determinados, se llamen Renault Sport, Bernie Ecclestone o FIA, pero teniendo en cuenta la escasez de posibilidades que puede barajar Red Bull hay que dar la importancia que se merece a todas ellas.
¿Abandonar la Fórmula 1?
"Sólo nos quedaremos en la F1 si tenemos un coche competitivo, y para eso necesitamos un motor competitivo", fueron las palabras del fundador de la marca de bebidas energéticas. Renault lleva bajo presión desde el momento en que se evidenció su inferioridad respecto a Mercedes y Ferrari al inicio de la nueva era de los V6 Turbo híbridos, y estas palabras suponen otro aviso más para ellos después de que los italianos hayan conseguido dar el paso que los franceses necesitan con urgencia y su posición esté quedando aún más en evidencia. Verse superados por unos recién llegados como Honda a medida que avance la temporada podría ser la gota que colme el vaso de la paciencia de Red Bull, y las consecuencias de una ruptura podrían dejar a ambos sin futuro en esta categoría.¿Adquirir las acciones de CVC?
Entre las numerosas críticas hacia las normas que, según ellos, "están matando la F1", o hacia el dominio de Mercedes desde la implantación de los nuevos V6, surgió el interesante rumor de una posible adquisición de las acciones de CVC, que convertiría a Red Bull en los principales accionistas de la Fórmula 1. Según múltiples publicaciones como AMuS, Österreich o Blick, la compañía austriaca se haría con el 35% de la participación que actualmente posee CVC, cuyo objetivo principal se vería cumplido al obtener un importante beneficio en la venta de dichas acciones. Dada la escasa repercusión que alcanzó este rumor, pese a los intentos de relacionar la información con declaraciones de Ecclestone y Horner, parece remoto que esto pueda suceder.¿Vender Toro Rosso a Renault?
Del mismo modo, los rumores que a finales de marzo apuntaban a la compra de Toro Rosso por parte de Renault, que haría regresar a la compañía francesa al primer plano de la competición con un constructor propio, han ido perdiendo fuerza a medida que pasan las semanas. Durante la anteriormente mencionada rueda de prensa de los jefes de equipo en Malasia, probablemente la más interesante de lo que llevamos de año, Franz Tost expresó su total conformidad con esa opción de compra, y Helmut Marko también admitió que estaban considerando implementar una decoración amarilla como la empleada por Renault F1 Team en 2010 con la finalidad de darles más visibilidad, pero que evidentemente debería existir un fuerte apoyo económico por detrás para que esto sucediese. Cyril Abiteboul no cerraba la puerta a ninguna posibilidad en esa misma rueda de prensa, reocnociendo que incluso podrían abandonar la F1 si no existía para ellos un beneficio claro en quedarse.
"La prioridad es solucionar los problemas del motor", comentaba el propio Abiteboul, centro de todas las miradas y portavoz apagafuegos de Renault Sport F1. Es evidente que la solución a todos los problemas y conflictos existentes entre Red Bull y Renault pasarían por una mejora considerable de su unidad de potencia, al estilo de lo conseguido por Ferrari entre 2014 y 2015. Pero teniendo en cuenta cómo han empezado la temporada, no parece que eso vaya a suceder en un futuro cercano. La ampliación del número máximo de motores por piloto a lo largo del año tampoco parece que vaya a ayudar demasiado cuando en cuatro carreras Daniel Ricciardo ya va por su cuarto propulsor, y fallos mecánicos de la espectacularidad del sufrido por el propio piloto australiano al final de la carrera de Baréin sólo hacen aumentar la negatividad y las dudas en torno a su capacidad de desarrollo.
La 'estrategia Ferrari' que decidió tomar Red Bull tras terminar la carrera de Australia doblados, amenazando con abandonar la F1 si otros no encontraban solución a sus propios problemas, fue duramente criticada por aficionados y periodistas al considerar que no tiene ninguna base y ver cómo hasta la propia Ferrari ha tomado el toro por los cuernos, modificando además su discurso hacia uno más adaptado a la competición pura. Contrasta también con la actitud de otro histórico como McLaren, situado actualmente en el fondo de la parrilla al inicio de su nuevo proyecto con Honda, pero con la única intención de trabajar para recortar diferencias y acercarse a los mejores. Sobre este asunto recomiendo encarecidamente leer este artículo publicado por el periodista Will Buxton en su blog, donde opina que las amenazas de Red Bull no deben tomarse seriamente, concluyendo con un magnífico: "Quizás debamos dejar las carreras a los carreristas, y la bilis a las bebidas gaseosas."
La pregunta que ahora mismo cabe hacerse es cuál es el futuro de Red Bull Racing, Toro Rosso y Renault en la Fórmula 1. Está claro que todos ellos trabajan ahora mismo en mejorar la situación para que la respuesta no sea un abandono de la categoría, que en el caso de Red Bull debería producirse como venta de sus equipos a algún nuevo inversor o constructor, ante lo que volvió a salir el nombre de Audi en la rumorología. Quizás el éxito de sus cuatro temporadas de dominio les haya hecho perder la paciencia, pero por otra parte es totalmente comprensible que pierdan el interés en seguir invirtiendo en la F1 si no se encuentran entre los mejores. Al fin y al cabo, Red Bull no fabrica motores.
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